Бронзова конска глава, изложена в Стария летен дворец на 1 декември 2020 г. в Пекин. VCG/VCG чрез Getty Images

Напоследък има глобална промяна, при която изкуството, което е било откраднато в хода на империализма, е върнато в законната си страна, като средство за поправяне на историческите рани, които са били нанесени преди това. Във вторник Националната администрация за културно наследство на Китай успешно дебютира връщането на бронзова конска глава в Стария летен дворец на страната в Пекин, 160 години след като е била открадната от двореца от чужди войски през 1860 г. През това време Китай беше нападнат от Англо-френските войски в хода на Втората опиумна война, която беше едно от многото нахлувания, в които страната се бори по време на така наречения „век на унижение“.

През този период Китай многократно беше бомбардиран със загуби в битки и неравностойни договори, които значително дестабилизираха страната, а плячкосването на тази скулптура дойде да представи ярко века на унижението. Тази конска глава, която е проектирана от италианския художник Джузепе Кастилионе и е завършена около 1750 г., е част от фонтана Yuanmingyuan в Стария летен дворец, който включва 12 различни скулптури, представящи 12-те животински знака от китайския зодиак: плъх, вол, тигър, заек, дракон, змия, кон, коза, маймуна, петел, куче и прасе. Седем от скулптурите са върнати в Китай и се съхраняват в различни музеи или частно; пет са сякаш изчезнали. Конят е първата от тези скулптури, върната на първоначалното си място.